Sommeren 1941 virket Hitlers krigsmaskin ustoppelig. Etter å ha underlagt seg store deler av Europa, invaderte Tyskland nå Sovjetunionen. De allierte ble tvunget til å hjelpe. Konvoier av lasteskip fylt til randen med krigsmateriell begynte den farefulle ferden til Murmansk og Arkhangelsk . Med livet som innsats la de ut på det som ble kalt «Verdens verste sjøreise». Vanlige sjøfolk uten noen form for militær erfaring stod plutselig ansikt til ansikt mot den tyske overmakten i det iskalde arktiske havet.